La reacción de Arbuzov se emplea en la síntesis de fosfonatos [3] a partir de fosfitos [1]. Los fosfonatos obtenidos en la síntesis de Arbuzov se emplean como materiales de partida en la síntesis de Horner-Wittig.

Mecanismo: la primera etapa consiste en la adición del haluro de alquilo [2] al fosfonato [1] para dar una sal de fosfonio [5]

La sal de fosfonio [5] es inestable bajo las condiciones de reacción, y evoluciona para dar el fosfonato de alquilo [3] y el haluro de alquilo [4].